Une passion à soulever des montagnes

Jean-Philippe Bourgeois est de retour dans l'Hindu Kush, cette chaîne altière qui dresse, au coeur même de l'Afghanistan une barrière que peu de voyageurs se risquent á franchir. Il constate avec une profonde satisfaction que les Afghans ont su maintenir les mesures de sécurité routière et le système de déblaiement établis par son équipe l'année précédente. Au cours de l'hiver 2001-2002 en effet, alors que la guerre faisait rage, ce Québécois originaire de Drummondville oeuvrait, en compagnie de Christopher McGeough de Calgary, á l'ouverture de plusieurs routes dans le Nord-Est du pays en vue d'y permettre l'acheminement des vivres du Programme alimentaire mondial. À l'aide d'un chasse-neige rafistolé de bric et de broc et d'un antique camion, ils ont assuré le déblaiement de sentes en lacets tracées á flanc de falaises. Dans une région oû les avalanches sont fréquentes et meurtrières, Jean-Philippe a mis á profit ses compétences acquises á la Canadian Avalanche Association. La prévention de ce genre de catastrophe demande des connaissances poussées ainsi qu'une surveillance minutieuse du terrain et des conditions climatiques; elle consiste le plus souvent á déclencher des avalanches de façon contrôlée.

En novembre 2002, Jean-Philippe a retrouvé les montagnes afghanes, cette fois á titre de coordonnateur du programme de déneigement pour le compte du centre conjoint de logistique des Nations Unies. Avec son équipe, il arpente les routes alpines dans le but de conclure, après les palabres d'usage, des ententes avec les collectivités riveraines : le déblaiement des routes á la pioche et á la pelle, seul équipement convenable et accessible, en échange d'un salaire, d'outils, d'un manteau doublé et de bottes.

Tout au long de l'hiver, Jean-Philippe et ses collègues iront ainsi, de village en village, couchant dans des mosquées et se nourrissant de pain, de riz et de thé jour après jour, afin de mettre sur pied une organisation qui fonctionnera d'elle-même l'an prochain. Les équipes comprenaient déjá quelque 2000 hommes au début de 2003, et Jean-Philippe s'estime récompensé au centuple quand, au cours de ses inspections, il peut lire « la fierté d'un travail bien fait derrière les sourires et les chaudes poignées de main ».

Découvrez comment l'ACDI amèliore la vie de la population afghane.