Un nouveau groupement tactique canadien est prêt à travailler au sein de la Force opérationnelle à Kandahar

Par le Capitaine Lena Angell

Aérodrome de Kandahar, Afghanistan - Lors d’une cérémonie de passation d’autorité de commandement tenue le 5 mai 2010, le groupement tactique du 1er Bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (1 PPCLI), d’Edmonton (Alberta), sous le commandement du Lieutenant-colonel Jerry Walsh, a confié ses responsabilités au sein de la Force opérationnelle à Kandahar au groupement tactique du 1er Bataillon du Royal Canadian Regiment (1 RCR), de Petawawa (Ontario), sous le commandement du Lieutenant-colonel Conrad Mialkowski.

Le groupement tactique du 1 PPCLI est arrivé dans la province de Kandahar en septembre 2009 et a travaillé dans les districts de Panjwayi et de Dand, au Sud-Ouest de la ville de Kandahar. Le groupement tactique du 1 RCR, quant à lui, est arrivé en avril 2010 et terminera sa période de service de six mois dans le même secteur.

L’officier président était le Brigadier-général Daniel Ménard, commandant de la Force opérationnelle interarmées canadienne en Afghanistan et de la Force opérationnelle à Kandahar, qui est une formation de la FIAS. Dans son discours aux militaires participant à la parade, il a fait l’éloge du groupement tactique sortant pour le bon travail accompli et a fait part de sa confiance envers les nouvelles troupes, qui forment la neuvième rotation du groupement tactique canadien dans la Force opérationnelle à Kandahar.

À la fin de son discours, le Bgén Ménard a pris sa place entre les commandants des groupements tactiques entrant et sortant pour signer les documents qui rendaient officielle la passation de l’autorité de commandement. Le Lcol Walsh s’est ensuite avancé pour parler aux militaires.

« Il y a un grand débat au Canada à savoir si le travail que les militaires canadiens accomplissent ici fait une différence dans la vie des Afghans. Je suis ici pour vous dire que la réponse est oui, sans équivoque. Nous l’avons constaté nous-mêmes. Les problèmes en Afghanistan sont multiples, et les aspects de la gouvernance, du développement, de la reconstruction et de la sécurité sont traités simultanément », explique-t-il.

Il a ensuite déclaré à quel point il était fier des réalisations du groupement tactique. « Il est parfois difficile de mesurer le succès, car, pour le faire dans un environnement de contre-insurrection, il faut pouvoir déterminer l’attitude des Afghans. Cependant, nous avons vu les responsables de la gouvernance devenir de plus en plus solides et impliqués dans les besoins de la population. Nous avons vu des travaux de développement et de reconstruction dans les parties du pays en ayant le plus besoin. Nous avons également vu les forces de sécurité nationale afghanes assumer un rôle de premier plan dans les opérations en partenariat. Il ne s’agit pas là de petites étapes. Il s’agit en réalité de jalons importants et d’indices clairs que la situation en Afghanistan s’améliore. »

Les militaires canadiens ont joué un rôle important dans le progrès des efforts multinationaux en Afghanistan au cours des sept derniers mois en se fondant sur les réalisations des groupements tactiques qui les ont précédés.