L’ANA acquiert une capacité de poids

Par le Capitaine Lena Angell

La formation de l’Armée nationale afghane de la province de Kandahar — la 1re Brigade du 205e Corps (1/205) — atteint une nouvelle étape dans la mise sur pied de capacités militaires. Elle possèdera bientôt son propre peloton d'équipement lourd.

Un cours d’équipement lourd, donné à l’aide de six sapeurs canadiens de l’équipe de liaison et de mentorat opérationnelle, a récemment permis à 26 militaires afghans, la plupart d’anciens fermiers qui n’avaient même jamais conduit une auto, de se trouver aux commandes de bouteurs, d’excavatrices, de camions à benne et de semi-remorques.

« Dans ce cours, on s’attarde principalement à la sécurité et à la maintenance par le conducteur, explique le Caporal-chef Freddy Tucker, un sapeur du groupement tactique du 1er Bataillon, Princess Patricia’s Light Infantry. L’ANA est réellement intéressée par cet entraînement et a demandé d’en faire plus. »

Pendant ce cours, chaque militaire afghan a appris à utiliser deux des quatre types d’équipement. Au cours de l’exercice de confirmation à la fin du cours, le peloton a dû construire un avant-poste de combat. Il s’agit d’un projet qui comprenait le nivelage du sol à l’aide de bouteurs et, à l’aide d’excavatrices, la construction d’un périmètre de défense en HESCO Bastion Concertainer.

Le HESCO Bastion Concertainer est un système de défense modulaire semi-permanent composé de hautes et larges « boîtes » en mailles tapissées de géotextile en polypropylène. Lorsque assemblées correctement et remplies de sable, de terre ou de gravier — une tâche rapide à l’aide de bouteurs et d’excavatrices — les fortifications HESCO assurent une protection extrêmement efficace contre les explosions et les tirs de petit calibre. La construction rapide d’infrastructures comme les avant-postes de combat et les « maisons de peloton » constitue une partie essentielle des opérations anti‑insurrectionnelles à Kandahar. Les militaires canadiens et afghans y habitent lorsqu’ils se trouvent dans des villages pour assurer la sécurité des habitants.

Grâce à son propre peloton d’équipement lourd, le 1/205 peut effectuer une vaste gamme de tâches de génie qui, jusqu’à maintenant, nécessitaient des éléments de la FIAS.

« Lorsque des insurgés font exploser des routes, l’ANA peut maintenant être déployée et les réparer. On restaure non seulement une liberté de mouvement militaire, mais on permet aux habitants de se déplacer, ce qui permet le commerce entre les villages; un aspect tout aussi important. Ce commerce est essentiel au développement socio‑économique du pays », souligne le Capitaine Tyler MacLeod, le mentor supérieur en génie.

Le Lieutenant-colonel Khair-M-Kavinkhil, un ingénieur de l’ANA, estime que cette nouvelle capacité est importante. Il indique qu’une unité d’équipement lourd de la taille d’un peloton est trop petite, mais qu’il s’agit d’un bon départ. « On ne peut pas non plus remplacer ces véhicules. S’ils brisent, en ce moment, on n’en a plus d’autres », indique‑t‑il par le biais d’un interprète.

Même avec cet équipement haut de gamme, la nouvelle unité fait face à des défis. De nouvelles acquisitions et l’achat de pièces de rechange peut prendre des mois en utilisant le système de logistique de l’ANA. « L’enjeu le plus important est l’approvisionnement. Ce n’est pas parfait, mais il y a des progrès », conclut le Capt MacLeod.